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Taxonomia, sistemática e evolução de Serpentes
Esta é uma linha de pesquisa tradicional no Laboratório de Herpetologia. Este tipo de estudo almeja conhecer a diversidade das serpentes, incluindo descrições de novas espécies, distribuição geográfica e relações filogenéticas. A metodologia aplicada é a de análise cladística, através de evidências morfológicas e cariotípicas comparativas. As análises são feitas em diferentes níveis taxonômicos, de populações e espécies a famílias. Além da construção da classificação, os resultados obtidos pelos métodos comparativos são fundamentais para outras pesquisas sobre vários aspectos da biologia evolutiva, principalmente em relação a ecologia histórica e biogeografia de vicariância, bem como para subsidiar estudos sobre biologia de conservação e epidemiologia.
Biologia Molecular e Citogenética aplicada à Herpetologia
Esta linha de pesquisa compreende dois aspectos:
a- estudos de mtDNA (seqüenciamento e análises de RFLP) e citogenética de diferentes espécies de serpentes, pertencentes a diferentes gêneros, tribos e famílias. Os resultados devem ser comparados para observar as tendências evolutivas e comparar o status taxonômico das espécies analisadas, contribuindo para a melhor compreensão das relações entre os grupos.
b- estudos da variação intraespecífica de genes de toxina de venenos, particularmente da crotamina.
Manutenção de Serpentes e Reprodução para Produção de Venenos
Nesta linha de pesquisa desenvolvemos projetos sobre biologia e comportamento de serpentes, tendo como objetivos não somente o conhecimento da relação homem-animal como também a formação de uma coleção saudável de serpentes para pesquisas e produção de venenos. Métodos de contenção são melhorados para diminuir o estresse do animal na rotina de extração e novas metodologias são desenvolvidas para aumentar a segurança individual durante o manejo das serpentes.
Veneno de Serpentes
Esta linha de pesquisa tem por objetivo melhorar a composição do antígeno para a produção dos antivenenos e oferecer venenos com qualidade aos pesquisadores que investigam toxinas de serpentes.
Compreende, principalmente, dois aspectos:
a - Caracterização das principais atividades biológicas, bioquímicas e farmacológicas de venenos de serpentes brasileiras, pesquisando variações inter e intra-específicas, levando em consideração parâmetros dos animais como espécie, distribuição geográfica, sexo e ontogenia.
b - Controle de qualidade dos venenos de serpentes produzidos no biotério de serpentes.
Patologias afetando serpentes em cativeiro
O estudo de doenças infecciosas, não-infecciosas e parasitárias, que afetam serpentes em cativeiro, é muito importante para melhorar suas condições de saúde e para produzir veneno de boa qualidade. Além do estudo de doenças comumente vistas durante a manutenção desses animais em cativeiro, também determinamos os valores hematológicos e bioquímicos normais do sangue das serpentes brasileiras para estimar sua condição de saúde. Esses exames são ferramentas importantes para diagnosticar doenças em estágios iniciais. O conhecimento das doenças de serpentes e seus tratamentos é um passo importante para o bem-estar destes animais nas condições de laboratório.
Epidemiologia de acidentes ofídicos
No Brasil o número de relatos sobre picadas causadas por serpentes não-peçonhentas tem aumentado consideravelmente este problema de saúde pública. Entre todos os acidentes registrados no Estado de São Paulo, 40% são causados por serpentes não-peçonhentas. Numa tentativa de prevenir acidentes, é necessário identificar todas as espécies que são agentes etiológicos para descrever as principais vítimas potenciais, para relatar a época do ano e a hora do dia em que esses acidentes ocorrem, e as situações mais freqüentes envolvendo esses acidentes ofídicos.
História Natural e Ecologia
O objetivo desta linha de pesquisa é expandir o conhecimento sobre história natural e ecologia de serpentes neotropicais, incluindo avaliação de fatores ecológicos e históricos responsáveis pelo padrão observado em espécies, guildas e comunidades. A História Natural focaliza a atenção em espécies (ou grupos monofiléticos) e inclui informações sobre períodos de atividade, usos do substrato, hábitos alimentares, táticas defensivas e reprodução. Estudos ecológicos são centrados em guildas ou comunidades de serpentes com ênfase na composição e abundância relativa de espécies, ecomorfologia, uso de recursos e padrões reprodutivos
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